金庸武侠小说《天龙八部》中的男主角之一，大理国“镇南王”段正淳的养子（实为段延庆和刀白凤所生）。 他博学多才，英俊善良，但又迂腐单纯，厌恶杀戮争斗。无量山上先后遇上钟灵，木婉清，嬉笑怒骂间于两人心中下播下情种。因不小心闯入无量山的“琅环福地”中，从洞中一尊玉像处习得“凌波微步”和“北冥神功”。 后被鸠摩智擒往江南燕子坞，在阿朱阿碧两女帮助下得脱魔爪，曼陀山庄内遇见样貌酷似“神仙姐姐”的王语嫣，而情种深种。 无锡城外松鹤楼上与萧峰结义，后在阿朱计谋下乔装为慕容复解救了被西夏一品堂所擒的丐帮众人。
生平
出生于大理皇室，从小即过着无忧无虑、与世无争的生活。
个性容易专注于某种事务上，因此小时即笃信佛法、精晓园艺、精通棋奕等涉猎所深，往往过得十天半月依然专注于该项事务上，被爹娘取小名为“痴儿”，而这项性格也造就了段誉日后对神仙姐姐李沧海的尊敬以及追求曼陀山庄王语嫣的基础。
笃信佛法，以致于拥有一颗慈悲心，最初对于打杀争斗之事相当反感，而后闯荡江湖逐渐不如初始秉持着不杀生的原则。
另外段誉自小受到良好教育，知书达礼，温文儒雅，老实谦逊，善良却也替他人着想，不过呆头呆脑却常被旁人讥为书呆子。
另外段誉个性也相当怕险，在闯荡江湖之际，遇险时往往依靠独特的凌波微步轻功脱困，但是最后在受到义兄乔峰豪气所激励下，段誉也摆脱以往懦弱的个性，充分展现心中的侠义之心。
《天龙八部》一开始，少年段誉是大理国“镇南王”段正淳的儿子，后来分别跟丐帮帮主“北乔峰”萧峰、少林小僧虚竹义结金兰。
段誉本来不谙武功，连家传武功“一阳指”也毫无认识，他彬彬有礼，知书识墨，兴趣多，涉猎也深。
段誉不爱学武也不懂武功，被父亲和伯父逼紧了离家，听闻无量山风景清幽，来到此，并结识钟灵，时年十九岁，初涉江湖。
无量山剑湖宫外，欲止干戈，以和平之理规劝神农帮，不料反被胁迫服下断肠散，七日内来回万劫谷，以闪电貂毒解药交换钟灵及他的性命。
为了解救为人挟持的钟灵，不小心闯入无量山的“琅环福地”中，从洞中一尊玉像（段誉称为“神仙姐姐”(李秋水妹妹，无崖子潜意识爱的对象，真实姓名没有被提及)）处习得《逍遥派武功精要秘籍》逍遥派两大神功:“北冥神功”和“凌波微步”。
之后结识木婉清，并许下婚约，却发现木婉清是乃父段正淳在外留下的私生女。
另外在被无量剑拘禁期间，利用“北冥神功”逃脱，却意外服食了百毒之王“莽牯朱蛤”，自此百毒不侵。
其后段誉往往在不知情的情况下，运用了“北冥神功”吸取了不同的人的内功，俨然成为内功浑厚无比的人。
在吐蕃大轮寺妖僧鸠摩智明王大闹天龙寺一役，段誉更学得了失传已久的大理段氏至高无上的神功“六脉神剑”，但亦因此为鸠摩智所掳，强迫他写下《六脉神剑经》，段誉不从，鸠摩智便带其前往姑苏慕容家，结识阿朱、阿碧。
之后逃离鸠摩智魔爪，遇上了貌似“神仙姐姐”的梦中情人王语嫣！结识之初，段誉只是听到了一声叹息：“这一声叹息如此好听，世上怎能有这样的声音？”便即为她神魂颠倒，见其美貌姿色之后更是无法自拔，出了慕容家，在无锡城松鹤楼中与丐帮帮主“北乔峰”乔峰相遇，气味相投，义结金兰，之后多次拯救王语嫣，和其闯荡江湖一阵。
在“聋哑老人”苏星河所布的“珍珑”棋局当中，段誉曾试图破解，但是因不舍弃子而未能成功，最后则由少林虚竹误打误撞破解，段誉也在此首度与虚竹见面。
而与自己分开的意中人王语嫣则寻到了意中人表哥“南慕容”慕容复，随后慕容氏一行人误闯万仙大会中，段誉也偷偷跟随在后解救王语嫣。
在天山缥缈峰灵鹫宫上，段誉与虚竹义结金兰，其中一同尊萧峰为大哥。
在少室山的武林大会中，段誉与义兄萧峰、虚竹会合，萧峰遭受姑苏慕容氏掌门慕容复、星宿派创派师祖“星宿老怪”丁春秋和丐帮帮主庄聚贤围攻的时候，段誉引走慕容复，父亲为救自己受了重创，段誉听得王语嫣在慕容复打倒自己父亲之时大声喝采，心中气苦，内力源源涌出，一时少商、商阳、中冲、关冲、少冲、少泽六脉剑法纵横飞舞，使来得心应手，有如神助，畏惧之心渐去，记起伯父段正明和天龙寺枯荣大师所传的内功心法，将那“六脉神剑”使得渐渐的圆转融通，把慕容复打得毫无还手之力。
三人分别击退当世第一流高手─丁春秋、慕容复、游坦之，三兄弟扬威武林，为找寻大哥萧峰，义助大哥，来到藏经阁旁，众人听老僧说法之际，被鸠摩智下毒手，胸口中了他一招“火焰刀”，登时不省人事。
在西夏皇宫内的一口枯井，慕容复以为段誉有心机欲抢他的驸马之位，用表妹王语嫣之名义，趁机把他丢下枯井之中，差点死亡，幸好没死，也因此得和语嫣终生相守。
在蜀境一伐木工厂内，误入王夫人醉人蜂之局，原本身食过莽牯朱蛤，百毒不侵，但这蜜蜂尾针上除蜂毒外尚有麻药，几百头蜜蜂刺过之后，不中毒也昏迷，数日后醒来只觉周身肌肤上有无数小点，疼痛异常。
途中被王语嫣生母擒住，在蜀南曼陀山庄，以此要胁段正淳娶其为正妃，但不料被慕容复下了“悲酥清风”之毒，要胁段正淳禅让王位，为救母亲免于被慕容复所杀，虽用六脉神剑打败慕容复，但仍在心乱下，被慕容复伤了一刀，后者夺窗而逃，正淳不从，慕容复便即屠杀了段正淳的四位情人，段正淳自尽而死，段誉之母刀白凤自刎之前告知段誉身世，原来段誉亲生父亲竟是段正淳对头段延庆！于是钟灵、木婉清便也不是段誉的亲妹子。
大理皇宫向伯父“保定帝”段正明直言身世，接掌大理皇位。
登基后备办伯父避位为僧之诸多事宜，为父母及秦红棉等处理后事，妥善处理政务，成功治理天花疫情。
大辽南京率大理众臣工远赴大辽救大哥萧峰，雁门关外和二哥虚竹生擒辽帝耶律洪基，换得耶律洪基在世时，大辽永不侵宋的承诺，但大哥在此自弑身亡，妹妹阿紫也殉情跳崖而死。
修改
在世纪新修版中，情节有所变化。
萧峰死后，段誉作别虚竹夫妇，携王语嫣、银川公主的婢女晓蕾、和虚竹的手下梅兰竹菊回大理。
应王语嫣之请段誉寻找《不老长春功》秘籍，再见无量玉洞中之玉像，幡然醒悟，发现自己原来是把王语嫣当成了‘神仙姐姐’；终于释怀，以妹妹对待王语嫣，并意识到木婉清方是真心深爱自己，最终回到木婉清身边，并封其为“贵妃”，钟灵为“贤妃”，晓蕾为“淑妃”。梅兰竹菊则被许配几个手下大臣的儿子。
登基之后去除民瘼，身体力行，成功治理天花疫情，受到大理百姓尊敬与推崇。在位四十年，后避位为僧，传位于子段正兴。
不过对此版结局，读者评价两极化。
武功
初登场时，段誉任何的武功都不会，由于段誉曾着迷于佛法与易经上，因此对于打斗杀戮的武林争斗相当反感。而段誉的父亲段正淳和母亲刀白凤都为习武中人，因此也希望段誉修习家传的一阳指，不过段誉并不喜爱武功，因此每此总是百般推辞甚至与父亲争吵才未打破自己原则。
故事当中，段誉为了要解救遭挟持的钟灵，意外踏入了无量山琅嬛福地，其中在洞内见到了一尊玉像，尊其为“神仙姐姐”。段誉好生尊敬，向玉像磕了千个头后，意外得到了逍遥派武功北冥神功秘笈，其中卷末则附有凌波微步的修习方式，段誉因此学得了这些武功。凌波微步走的极为纯熟，而北冥神功则尚未学全。
在大理天龙寺中，吐蕃高僧鸠摩智强行盗取六脉神剑的事件中，段誉意外学得了六脉神剑的全套剑法，是以普天下中并无人能将六路剑法全数练成。虽然段誉尚未能随心所欲驾驭内力而使用六脉神剑，但六脉神剑仍然是段誉最令人敬畏的武功之一，也因为六脉神剑只能在无比危急的关头才能使出来，也让后来的段誉吟出了“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之”的诗句。
而后段誉便借由六脉神剑、北冥神功、凌波微步三大武功行走江湖，成为了《天龙八部》的绝顶高手之一。
北冥神功
逍遥派武功，使用之后可以对内力造成大量伤害，并使部分伤害转化为自己的内力，内力既厚，天下武功无不为我所用，犹如北冥，大舟小舟无不载，大鱼小鱼无不容，能够容纳几千里的大鱼必定是非常广阔的海洋，因而北冥神功正是寓含了广大恢宏之意，也体现了神功的威力。
凌波微步
逍遥派武功，依照周易六十四卦的方位而演变的武功步法，步法甚怪，须得凭空转一个身或跃前纵后、左窜右闪，方合于卷上的步法。御敌对阵时只需按六十四卦步法行走而无需顾忌对手的存在，是一种我行我素、天马行空的上乘功夫。
六脉神剑
大理段氏天龙寺镇寺之宝，让段誉面对敌手时几乎所向无敌，乃以浑厚内力的指力发出六种内力，含于指尖的内力隔空激发出去，使其以极高速在空中运动的一门技术，做架简单，功效卓著，感应强烈，均为首屈一指，久习可得奇效。达到指剑的境界，即指力所能及的地方，有如有一柄无形的剑，无论是横扫或虚指，均可伤敌，剑气有质无形，出剑时急如电闪，迅猛绝伦，交叉运用，以气走剑杀人于无形，异常神奇，堪称剑中无敌，可称无形气剑，乃纵横金庸武侠世界中，堪称威力最强大之无敌神功。
感情
段誉在《天龙八部》一书中也与几位女主角有感情上的互动。
- 钟灵─初时即与段誉在无量山聚会相遇，而后曾一度卷入生死关卡中。喜欢著段誉，而段誉也将钟灵作为妹子看待，旧版中两人同回大理。
- 木婉清─登场时即与段誉共生死，与段誉经历生死后，逐渐对之倾心，而将自己的容貌现世的第一次献给段誉，也与段誉许下婚约，不过却发现两人为同父异母的兄妹 (而后发现并不是)。旧版中两人也同回大理。
- 王语嫣─容貌惊为天人，相当像段誉于玉洞中所见的神仙姐姐像。段誉虽然对之倾心，但是王语嫣心仪青梅竹马的表哥慕容复。两人而后共闯江湖，数度共患生死，而王语嫣在得知表哥于自己投井寻死毫无关心下，绝望之极跳井寻死，却与段誉于井中相逢，而后跟随段誉。旧版中同样与段誉同回大理。
感情上，段誉苦苦追求着王语嫣，虽然得不到回报，但是以语嫣的幸福作为自己的快乐，甚至曾向语嫣说过娶西夏公主以让慕容复和语嫣成亲。最后段誉以一片真心感动了王语嫣，在王语嫣看清慕容复为人后，两人于枯井中相会，两情相悦，恩爱谴绻。虽然结局并未完全交代诸人的情况，不过也留下了无穷的遐想空间。
不过在新修版当中，段誉与众女子的命运有极大的改变。段誉最后与旧版意中人王语嫣分开，而在大理即位后娶了妹子钟灵、木婉清和银川公主（虚竹之妻）的侍女晓蕾为妃。是以此改变引起了广泛讨论，亦引起大量书迷的挞伐。
人物性格
段誉个性容易专注于某种事务上，因此小时即笃信佛法、精晓园艺、精通棋奕等涉猎所深，往往过得十天半月依然专注于该项事务上，被爹娘取小名为“痴儿”，而这项性格也造就了段誉日后对神仙姐姐的尊敬以及追求曼陀山庄王语嫣的基础 。
笃信佛法，以致于拥有一颗慈悲心，最初对于打杀争斗之事相当反感，而后闯荡江湖逐渐不如初始秉持著不杀生的原则 。
另外段誉自小受到良好教育，知书达礼，温文儒雅，老实谦逊，善良，也替他人著想，不过呆头呆脑却常被旁人讥为书呆子 。
另外段誉个性也相当怕险，在闯荡江湖之际，遇险时往往依靠独特的凌波微步轻功脱困，但是最后在受到义兄乔峰豪气所激励下，段誉也摆脱以往懦弱的个性，充分展现心中的侠义之心 。
人物评价
金庸：“如果在我的小说中选一个角色让我做，我愿做天龙八部中的段誉”，“他身上没有以势压人的霸道，总给人留有余地 。”
康序，陈颖灵：“我以为，金庸先生在段誉身上倾注了浓烈的艺术情思，熔铸了深邃的文化哲学基因，因此使得段誉身处侠林，与众侠迥异，有贾宝玉之如痴如醉之孽缘，孙悟空之翻天搅海子能耐，癞济公之笑拯生灵之心胸，光采照人，蕴意深厚，响当当以为中华独有的'逗侠‘人物”。
书中描述
【1】那姓段青年微笑道：“在下单名一誉字，从来没学过甚么武艺。我看到别人摔交，不论他真摔还是假摔，忍不住总是要笑的。”左子穆听他言语中全无恭敬之意，不禁心中有气，道：“那有甚么好笑？”段誉轻摇手中折扇，轻描淡写的道：“一个人站着坐着，没甚么好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺在地下，哈哈，那就可笑得紧了。除非他是个三岁娃娃，那又作别论。”左子穆听他说话越来越狂妄，不禁气塞胸臆，向马五德道：“马五哥，这位段兄是你的好朋友么？”
【2】马五德和段誉也是初交，完全不知对方底细，他生性随和，段誉要同来无量山，他不便拒却，便带着来了，此时听左子穆的口气甚是着恼，势必出手便极厉害，大好一个青年，何必让他吃个大亏？便道：“段兄弟和我虽无深交，咱们总是结伴来的。我瞧段兄弟斯斯文文的，未必会甚么武功，适才这一笑定是出于无意。这样罢，老哥哥肚子也饿了，左贤弟赶快整治酒席，咱们贺你三杯。今日大好日子，左贤弟何必跟年轻晚辈计较？”
【3】那中年汉子龚光杰巴不得师父有这句话，当下抽出长剑，往场中一站，倒转剑柄，拱手向段誉道：“段朋友，请！”段誉道：“很好，你练罢，我瞧着。”仍是坐在椅中，并不起身。
【4】龚光杰登时脸皮紫胀，怒道：“你……你说甚么？”段誉道：“你手里拿了一把剑这么东晃来西晃去，想是要练剑，那么你就练罢。我向来不爱瞧人家动刀使剑，可是既来之，则安之，那也不妨瞧着。”龚光杰喝道：“我师父叫你这小子也下场来，咱们比划比划。”
【5】段誉轻挥折扇，摇了摇头，说道：“你师父是你的师父，你师父可不是我的师父。你师父差得动你，你师父可差不动我。你师父叫你跟人家比剑，你已经跟人家比过了。你师父叫我跟你比剑，我一来不会，二来怕输，三来怕痛，四来怕死，因此是不比的。我说不比，就是不比。”
【6】龚光杰大踏步过来，伸剑指向段誉胸口，喝道：“你到底是真的不会，还是装傻？”段誉见剑尖离胸不过数寸，只须轻轻一送，便刺入了心脏，脸上却丝毫不露惊慌之色，说道：“我自然真的不会，装傻有甚么好装？”龚光杰道：“你到无量山剑湖宫中来撒野，想必是活得不耐烦了。你是何人门下？受了谁的指使？若不直说，莫怪大爷剑下无情。”
【7】段誉道：“你这位大爷，怎地如此狠霸霸的？我平生最不爱瞧人打架。贵派叫做无量剑，住在无量山中。佛经有云：‘无量有四：一慈、二悲、三喜、四舍。’这‘四无量’么，众位当然明白；与乐之心为慈，拔苦之心为悲，喜众生离苦获乐之心曰喜，于一切众生舍怨亲之念而平等一如曰舍。无量寿佛者，阿弥陀佛也。阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
【8】他唠唠叨叨的说佛念经，龚光杰长剑回收，突然左手挥出，拍的一声，结结实实的打了他一个耳光。段誉将头略侧，待欲闪避，对方手掌早已打过缩回，一张俊秀雪白的脸颊登时肿了起来，五个指印甚是清晰。
【9】这一来众人都是吃了一惊，眼见段誉漫不在乎，满嘴胡说八道的戏弄对方，料想必是身负绝艺。哪知龚光杰随手一掌，他竟不能避开，看来当真是全然不会武功。武学高手故意装傻，玩弄敌手，那是常事，但决无不会武功之人如此胆大妄为的。龚光杰一掌得手，也不禁一呆，随即抓住段誉胸口，提起他身子，喝道：“我还道是什么了不起的人物，哪知竟是个脓包！”将他重重往地下摔落。段誉滚将出去，砰的一声，脑袋撞在桌子脚上。
【10】段誉摸了摸额角，说道：“我本是来游山玩水的，谁知道他们要比剑打架了？这样你砍我杀的，有甚么好看？还不如瞧人家耍猴儿戏好玩得多。马五爷，再见，再见，我这可要走了。”
【11】左子穆身旁一名年轻弟子一跃而出，拦在段誉身前，说道：“你既不会武功，就这么夹着尾巴而走，那也罢了，怎么又说看我们比剑，还不如看耍猴儿戏？这话未免欺人太甚。我给你两条路走，要么跟我比划比划，叫你领教一下比耍猴儿也还不如的剑法；要么跟我师父磕八个响头，自己说三声‘放屁’！”段誉笑道：“你放屁？不怎么臭啊！”
【12】那人大怒，伸拳便向段誉面门击去，这一拳势夹劲风，眼见要打得他面青目肿，不料拳到途中，突然半空中飞下一件物事，缠住了那少年的手腕。这东西冷冰冰、滑腻腻，一缠上手腕，随即蠕蠕而动。那少年吃了一惊，急忙缩手时，只见缠在腕上的竟是一条尺许长的赤练蛇，青红斑斓，甚是可怖。他大声惊呼，挥臂力振，但那蛇牢牢缠在腕上，说甚么也甩不脱。忽然龚光杰大声叫道：“蛇，蛇！”脸色大变，伸手插入自己衣领，到背心掏摸，但掏不到甚么，只急得双足乱跳，手忙脚乱的解衣。
【13】段誉却仍是抬起了头望着她，见那少女双脚荡啊荡的，似乎这么坐在梁上甚是好玩，问道：“姑娘，是你救我的么？”那少女道：“那恶人打你，你为甚么不还手？”段誉摇头道：“我不会还手……”
【14】忽听得“啊”的一声，众人齐声叫唤，段誉低下头来，只见左子穆手执长剑，剑锋上微带血痕，一条赤练蛇断成两截，掉在地下，显是被他挥剑斩死。龚光杰上身衣服已然脱光，赤了膊乱蹦乱跳，一条小青蛇在他背上游走，他反手欲捉，抓了几次都抓不到。
【15】段誉忽道：“这么高，跳下来可不摔坏了么？你快叫人去拿架梯子来！”此言一出，又有几人忍不住笑了起来。西宗门下几名女弟子均想：“此人一表人才，却原来是个大呆子。这少女既能神不知鬼不觉的上得梁去，轻功自然不弱，怎么会要用梯子才爬得下来。”
【16】段誉笑道：“妙啊，妙啊，这貂儿有趣得紧。”
【17】段誉哈哈大笑，拍手说道：“今日当真是大开眼界，叹为观止了。”
【18】段誉前所未见，看得津津有味，见貂儿吃完一条小蛇，钻入了那少女腰间的皮囊。
【19】这一来厅上登时大乱，各人再也不去理会段誉和那梁上少女，围住了容子矩的尸身纷纷议论。马五德沉吟道：“神农帮闹得越来越不成话了。左贤弟，不知他们如何跟贵派结下了梁子？”
【20】梁上那少女将手中十几条小蛇放入腰间的一个小竹篓里，从怀里摸出一把瓜子来吃，两只脚仍是一荡一荡的，忽然将一粒瓜子往段誉头上掷去，正中他的额头，笑道：“喂，你吃不吃瓜子！上来罢！”